为了促进内地与香港特别行政区经济的共同繁荣与发展，加强双方与其他国家和地区的经贸联系，2003年6月，中央人民政府和香港特别行政区政府签署了《内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排》并实施。
内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排签署仪式（图片来源：网络）
CEPA是内地与港澳地区制度性合作的新路径，是内地与港澳经贸交流与合作的重要里程碑，是国家主体与香港、澳门单独关税区之间签署的自由贸易协议，也是内地第一个全面实施的自由贸易协议（与香港）。该协议指出，内地和香港从2004年1月1日起，开始实施该安排下货物贸易和服务贸易自由化的具体承诺，并将通过不断扩大相互间的开放，充实CEPA的内容。之后，又陆续签署了多个补充协议。